波西米鴨巢

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「上高地這個地方，有日本阿爾卑斯山之稱。
不但美麗，而且與世隔絕，有著豐富原始的自然生態。
是很棒的自然保育區......」
看大家無精打采的樣子，八雲決定開始介紹起身處的地方。
「所以有著原始妖怪的存在或許也不足為奇，
這裡一直盛傳河童的傳說，剛剛我們經過的吊橋就叫做『河童橋』呢！」

「該死的河童！」犬丸怒氣未消。

「芥川龍之介的小說《河童》，
就是描述精神病人訴說在河童國度發生的事情。」
八雲繼續說著。「很有趣呢！
他描述通往河童國度的洞穴就是在上高地。」

「該死的河童！」又是一聲充滿憤怒的咒罵，
但是竟然不是出自犬丸之口？

八雲向前看，不遠之處有兩個男子，
都擎著獵槍，神色激動地交談著。
他們也聽見八雲的聲音，回過頭，疑惑地打量著這群人。

「你們是遊客嗎？」叫做德男的男子開口問著。

「嗯，也算是吧。」八雲解釋著：
「我是旅行誌怪作家山岡八雲，這幾位是我的朋友。」

「誌怪？」

「對，就是寫一些奇聞怪談，妖怪傳說之類的。」

「所以來這裡找河童？」德男毫不婉轉地問著。

「其實本來倒不是刻意要找河童，但是他偷走了我們的東西。」
八雲解釋著：「必須把東西拿回來。」

「啊，原來是這樣啊！看來那傢伙也造成你們的困擾啦。」
德男恍然大悟。

「也？」

「沒錯，這陣子我們也受到河童的騷擾，甚至攻擊......」
德男臉色越來越差。

「攻擊？」八雲印象中，河童算是比較不具傷害性的妖怪。

「對，他殺了我的妻子！」德男聲音低沉地指控著。

「什麼？」八雲訝異地張大了嘴巴。

「唉，其實這陣子，我們附近常常遺失東西，
修築步道和吊橋的一些木頭材料，甚至放在外頭的桌椅。
後來就有人看到是河童所為。
我們本來不以為意，想說河童也是守護我們原始環境的守護神吧！
他只是偶爾偷拿點小東西，那沒什麼大不了的。
但是......」德男越講越激動，從懷中拿出有著兩人合照的菸盒，
其中一個是德男，另一個是長髮飄逸的美麗女子。
「沒想到後來竟然殺了人，還是我的愛妻，不可原諒！」

「你是誌怪作家，應該知道吧！」德男身旁的平吉也發言補充：
「河童有時候會把人拖入河裡溺死。
此外河童也有人稱作河伯，曾經有些地方有『河伯娶妻』的傳統，
其實什麼娶妻，其實根本就是獻祭，犧牲活生生的女子來取悅河伯......」

「畜生！」德男聽平吉說著，臉色顯得更差。

「總之我本來就覺得那傢伙不安好心，總有一天會出事。
今天早上德男的妻子被發現死在河邊，身邊還有河童帶蹼的泥印。
我們決定要除掉這個大患，為民眾除害，為小惠伸冤！」
平吉濤濤地說著，瞳卻分心地盯著他衣服上的毛絮。

「沒錯，平吉說他之前曾經有找到河童藏匿的洞穴，
只是他不敢進去。現在我們就要去那邊逮住那妖怪，要他為惡行付出代價！」
德男憤恨地吼著。

「請別激動啊！」八雲開口：
「不過感覺來是有點奇怪，河童一般來說算是比較溫和的妖怪。
不過妖怪和人一樣有善有惡，河童溺死人的確是有所聞。
怪的是傳說比較常見是在琵琶湖，而且目的是食用人類的內臟。
如果真的是河伯娶妻的獻祭，妖怪通常不會自己動手，
而且也會針對尚未嫁人的處女......」

「管他為什麼，殺人就是殺人，就要償命！」
這次反倒是平吉激動起來，打斷八雲話。
「你們是要一起來幫忙抓河童，還是要在那邊說風涼話？」

「不好意思......」八雲鞠躬道歉。
「我們也必須要找到河童拿回東西，
我們可以幫你，只要你願意帶我們到你口中的棲身洞穴。」

「好吧，希望你們能幫上忙。」
平吉打量著這五個人，身上沒什麼武器，
又有三個是年輕女子。
「你們自己多小心，出事我可不負責啊！」

「這你就不用操心了，快走吧！」
優子狡黠地笑著，催促平吉和德男。