波西米鴨巢

八雲百物語 十三 河童


河童是日本傳說的生物，
水陸兩生，外形像四、五歲的小孩子。
有鳥般的喙、像青蛙的四肢、猴子似的身體及烏龜的殼。
皮膚濕黏，可以根據環境變化顏色。
毛髮稀少，頭頂有個裝了少量水的碟子。
當有水的時候，在陸地上就會有強大的法力，可把馬拉到水中。
但是當水流失，也就失去法力而衰竭。
河童傳說分布極廣，也有河童木乃伊的發現。


1
「小惠！」

東方剛剛泛起光亮照耀在優美清靜的梓川上，
遠方的穗高山上銀白的雪也開始反射著日光。
但是如此美麗的景緻德男此刻根本無心欣賞......

「小惠，妳在哪啊？聽到就快回答我吧！」
德男已經找了一整夜，但是終究遍尋不著妻子的蹤影。
心急如焚又疲憊不堪的德男忍不住跪倒在梓川旁，
水流聲像是在催促他的淚水。

德男和惠在上高地經營一間民宿，
在淡季時則會協助修築附近一些景觀設施。
德男前一天因為一個修築河童橋的會議，已經凌晨才回到家。
但是平時守在家裡的妻子惠卻不在。
等了好幾個小時都沒回來，德男才知道事情不妙，
連夜出門到處尋找。

「也許該找平吉幫忙找？」德男自言自語，
他想到了最好的朋友平吉這陣子也寄宿在德男的民宿，
為了上山作合法的狩獵。

朝陽越來越加耀眼，似乎照亮了河畔一個不尋常的東西？

德男疑惑地站起身，走近查看......

一個穿的單薄衣著的女子頭卡在河畔的石頭間，身體還隨著水流載浮載沉！

「啊！」德男痛苦地大叫。

那是他的妻子小惠，慘白浮腫的皮膚顯示已經氣絕多時了......

※

「在那邊！」瞳睜大身上的眼睛，高聲地喊著，
手指指著一棵佇立濃霧中的杉木。

「別想逃！」鼬吹出強風把霧吹散，有個綠色的身影矯捷地跳了出來，
又讓另一棵杉木給擋住。

「喝！」犬丸高喊一聲，用斷刀把樹直接斬斷。

高聳的杉木應聲而斷裂，朝向梓川河流傾倒下來。
而樹後的綠影輕巧一躍到斷木之上，
像溜滑梯般一路從斷處溜向倒在河畔的樹梢！

犬丸和鼬連忙追了過去，
但是綠色的身影卻「噗通」一聲跳下了梓川。

「該死，慢一步！」

「他逆流往上游去了。」瞳的視力穿透河水看著。
「是河童......」

「渾蛋河童！」犬丸咒罵著。

「這樣追不上了，河童在河流裡的速度更快啊！」瞳搖搖頭。

「不行啊，我們得找到那傢伙，把東西拿回來。」
優子收起利爪和狐狸尾巴。

「霧太重了，而且他實在動作太靈活。」犬丸搖頭。
「差一點點就可以逮到......」

「哼，還不是你沒有保管好！」
優子瞪著犬丸：
「竟然讓別人偷走了草薙劍！」

「有追到嗎？」八雲此時才氣喘吁吁地跟了過來。
看到大家的表情就知道答案了。
「唉，糟糕。」

旅行作家山岡八雲和一群藏匿在京都「百妖界」的妖怪，
為了阻止神秘組織「七人御前」的妖魔復活計畫，而展開了一趟旅程。
他們的目標是要破壞有著復活妖怪神秘力量的裝置「轉生網」。
但是卻在富山縣意外遭遇了七人御前手下─牛鬼隆夫的攻擊。
隆夫被擊退的過程中，掉落了傳說中的神劍「草薙劍」，
據說是復活「八歧大蛇」所必須的神器。
於是八雲一行人決定要好好保護好草薙劍，同時尋找並破壞轉生網，
如此就可以阻止妖怪復活了。

但是不料在途經長野縣上高地時，草薙劍忽然被偷走。
儘管犬丸及時發現，大家連忙追擊。
但是對方動作如此快而矯捷，一路追到了梓川河畔......

「沒辦法了，只能沿著河畔逆流尋找了。」
八雲無奈下了結論。「祈禱那隻河童不是七人御前的手下吧！」