波西米鴨巢

八雲百物語 二十六 雷獸

日本許多地方都有雷獸的傳說，據說是雷神的寵物，
常在夏天厚重的雲層間出沒。
樣貌與黃鼠狼鼠相似但略大，有四足六個尖爪子(一說為鐮刀般六足)，
有三條結成一束的尾巴，能夠聚集烏雲、放出雷電，速度很快可以乘雲飛天。
江戶時代曾有雷獸偷吃農田作物造成農民困擾，
後來被源賴政以及農民合力制伏後，由西生寺弘智法印大師負責收養。

1
夜裡的草原在月光照耀下，一塊塊不搭調的雪白石塊散落其中，
這裡是被稱作秋吉台的特有石灰岩地形，就在山口縣著名鐘乳石洞─秋芳洞旁。

夜空中忽然降下數個身影，一一落在不同奇石上，每個人影的背後都有一對鼓動的翅膀。
落在最高的石塊上，是一個穿著青綠衣著的男子，緩緩收起巨大的雙翼。

「有任何發現嗎？」青衣男子發問，眼神環視石頭上一個個身影，
月光照耀下，每個臉上的鳥喙清晰可見......他們全都是鴉天狗。

「沒有。」鴉天狗們異口同聲地搖著頭。

「整個鐘乳石洞都找遍了，還是沒有見到蹤影啊！」青衣男子搖著頭：
「那個叫娑蓮的老尼姑真的在這嗎？還是已經離開了？」

「青影丸，接下來該如何是好呢？」其中一個鴉天狗問著。

「久遠寺大人只有交代我們在這裡尋找，要是她真的離開了也不甘我們的事。
不過秋芳洞是個錯綜複雜的鐘乳石洞，搞不好還有很多秘密暗道，
要是躲在這裡而我們沒有找到可就麻煩了。」青影丸說著。

「所以還要繼續找嗎？」

「今天先到此為止，有人過來了......」
青影丸敏銳的聽覺已經注意到遠方有人漸漸走了過來。
「總之白天也要偷偷看守好，千萬別讓她從我們手中溜走。」

「是。」

「人來了，快走！」青影丸語畢，旋即展開雙翼一躍，飛上夜空。
眾鴉天狗也隨之起飛，從遠方看像是一群烏鴉從亂石間飛騰而出。

隨著沉重的腳步，一個有著灰藍卷髮的人影走向秋吉台。
仰頭望著皎潔的明月被隨著風而來的雲層遮蔽，
寬而薄的嘴唇露出一抹微笑......

※

「終於到了山口縣了啊，趕路趕好久，腿都要斷了。」
化為少年樣貌的河童廣一抱怨著：
「我還是比較適合在水裡游，地上走路還真浪費力氣！」

「要省力氣就少講兩句吧，一路上吵死人了。」
光頭壯漢的真實身分是鐮鼬妖怪貒，
一旁高瘦冷眼旁觀的男子是他哥哥貂。

「待會我們可以在住舒適一點的地方落腳休息，
我朋友大久保和那裡的老闆是舊識，已經幫我講好了。」
旅行誌怪作家，也是這群人中唯一的人類山岡八雲笑著說。

八雲本來只是行遊各地記錄怪談的作家，
卻在尋找傳說中妖怪聚集地「百妖界」的過程中，
發現了邪惡組織「七人御前」打算復活古代邪魔的計劃。
為了阻止七人御前，八雲和百妖界的妖怪四處遊走。
因為從背叛七人御前的紅葉狩口中得知有個叫娑蓮的老尼姑，
她對七人御前瞭若指掌，因此成為他們不斷尋找的目標。
最新的消息是娑蓮躲在叫作「秋芳洞」的鐘乳石洞裡面，
八雲一行人決定要搶先在七人御前發現她之前，先找到娑蓮，
並且向她探聽七人御前的情報......
尤其是那復活邪魔最關鍵的「轉生網」所在！

「太好了，總算能住像樣的地方了嗎？」廣一高興地喊著。

因為身邊盤纏有限，無論交通、用餐或是住宿，
都是只能選擇最拮据的方法。
好在八雲和在大阪開咖啡廳的大久保龍也交情匪淺，
龍也人脈廣闊，才幫八雲找到一個據說不錯的私人田園民宿。

「奇怪，你們妖怪不是平時就餐風露宿，什麼時候也那麼懂享受了？」
八雲大笑。

「噓！」寡言的貂忽然作勢要八雲噤聲，
然後拉著八雲等人到樹下，好像在閃避著什麼？

「怎麼了？」八雲壓低聲音問著。

「上面。」貂以下巴示意八雲。

八雲往上看，穿過層層枝葉，只見幾隻烏鴉飛過天際，此外什麼也沒有。

「你怕鳥？」廣一胡亂猜測。

「那不是鳥，是鴉天狗！」貂狠狠瞪著廣一。

「啊，難怪。」八雲恍然大悟。
他之前也聽叛逃到百妖界的鴉天狗犬丸說過，
山口縣所在的中國地方是大天狗久遠寺伊藏的地盤，
所以有他的手下在這裡出沒也是相當合理。
不過此時可不能被發現，要是被認出是來自百妖界，
還曾和洛新婦雨宮詩織以及星熊童子交手過的話，
說什麼也不可能被輕易放過的！

「看來接下來得格外小心了。」貒皺著眉頭。

「他們會不會也在找娑蓮尼姑？紅葉不是說七人御前正在抓她？」
八雲思考著，緩緩地說：
「這樣不妙，一來他們可能比我們更容易更快找到她，
再來有同樣目標的話，很容易會撞見......」

「先別擔心那麼多吧......」廣一倒是一臉輕鬆：
「先到民宿休息啦！」