波西米鴨巢

八雲百物語 二十 星熊童子

日本傳說與習俗中常提到的「鬼」，並非死者的靈魂，而是一種妖怪，念為ONI。
它們的身軀比一般的人高壯，大多頭上有角，可怕的臉上還長著獠牙。
個性野蠻兇殘，力氣強大。群體藏身在深山或孤島中。
常到人類居住之處掠奪財寶、女人，甚或以人為食。
鬼之中最負盛名的就是酒吞童子、茨木童子和星熊童子。
星熊童子為酒吞童子的手下，與則熊童子、虎熊童子、金熊童子並稱四天王，
在平安時代侵擾京城，四處作亂。


1
陽光穿過樹梢，如夢似幻地從枝枒間灑下斑駁的光影，在汗水淋漓的一行人肩頭浮動著。
還沒完全乾燥的土壤，在一個接一個的步伐下，散發出一種青草的味道。

「終於，快到了。」旅行誌怪作家山岡八雲擦著額頭上的汗水。

「你說的那個朋友的朋友的小寺廟嗎？」有著細緻卻缺乏表情臉蛋的久留美說著，
她臉上沒有任何一滴汗水，因為她真實的面目是在人皮下的一具枯骨......
是被稱作「狂骨」的妖怪。

「對，雖然那住持和我不熟，寺廟也很小，
但是我們現在應該就是要挑這樣偏僻的地方落腳才安全啊！」
八雲無奈地說。

「呱，你們走慢一點啦，我還揹著重物呢！」揪著眉頭看起來瘦小的男孩廣一不斷抱怨，
他的真實身分則是長年居住在梓川的河童。此時他背上揹著一名昏厥的女子......

「小鼬還是沒醒啊！她還好嗎？希望她沒事。」八雲擔憂地看著廣一背上的女子，
她叫做鼬，有著俏麗的短髮和尖尖的臉蛋，是被稱作「鐮鼬」的妖怪，擅長駕馭風。

「在對付絡新婦的時候她已經受了很多傷，不斷失血下還大量使用法力，
她已經超過自己的限度了......」久留美輕輕摸著鼬蒼白的臉龐。
「體溫越來越低了，我們得趕緊讓她休息。」

「小鼬......」八雲哀傷地看著鼬身上一道道傷痕，想著這場戰鬥她真的受盡了苦，
但是卻絲毫沒有減退她的鬥志，多虧她的風刃法術大家才得以擊敗強敵脫困。
「本來是想可以一路直接到京都的，但是還是盡快讓鼬可以歇息療傷比較重要吧！」

八雲本來是個遊走山林尋訪妖怪故事的作家，因為尋找傳說中妖怪群聚的「百妖界」，
意外地捲入一個神秘妖怪組織「七人御前」的邪惡計畫中。
「七人御前」是由七個妖怪為首領，為了復活八歧大蛇、九尾妖狐玉藻前、
大天狗崇德天皇以及鬼王酒吞童子，四個強大的古代邪魔而行動的組織。
為了阻止他們的計畫，八雲與百妖界的妖怪們一起行動，
打算破壞復活法術的關鍵裝置─「轉生網」。
過程中與負責建構轉生網的妖怪─絡新婦雨宮詩織展開激烈戰鬥，
雖然成功擊敗了雨宮詩織，但是卻發現一切只是妖狐森田兵次郎設計的陷阱。
八雲一行人成功逃離了危險，受了重傷的鼬在趕路的途中卻昏了過去。
同時同行的百目妖怪瞳也在先前失去了蹤跡，只好由柳女千枝子折返前去尋找......

「我有跟千枝子說我們會在這寺廟等她，希望她能順利找到小瞳啊！」
除了鼬以外，八雲最擔心的就是失蹤已久的瞳，
而獨自去找瞳的千枝子也是有著不小的危險。

「只要土壤裡有一點點線索，千枝子應該就能掌握行蹤。」久留美對千枝子很有信心。
「啊，我看見了，就是那個寺廟吧？還真的是又小又破的不起眼建築呢！」

「別挑剔了，這不是我住過最差的地方了。」八雲苦笑著，回頭看著眼瞼緊閉的鼬：
「小鼬，我們可以休息了......」

※

寺廟雖然舊，但是打掃的很乾淨，有著古色古香的典雅；
空間雖然小，也有數間客房可以讓人借宿，
在八雲一行人疲憊之際已經是最好的安身之處了。

寺廟裡只有一個相當年輕的僧侶住持，一個人就將整個寺廟打理的很好。
他非常熱心地歡迎八雲他們，並安排好了客房。
不過看到不醒人事的鼬卻顯得相當憂心......

「這位施主是怎麼了？」

「她受了傷，請幫我們一些熱水和傷藥。」八雲回答。

「這是當然沒問題，但是她看起來似乎是因為失血過多？
這樣的話可能有必要盡快輸血，要不要我趕緊聯絡最近的醫院？」
僧侶熱心地建議著。

「這......謝謝你的好意，但是不用了......」

「可是這樣她會有性命危險的！」

「不是我們不救她，而是......」八雲不知該如何解釋。

「再高明的醫生也幫不上忙，因為我們不是人，是妖怪。」久留美毫不顧忌地說，
她不知何時拿掉了手套，露出蒼白駭然的手骨......

「啊。」僧侶雖然神色詫異，但是似乎並沒有想像中過於驚恐。
「竟然又是妖怪？」

「又？」久留美疑惑著。

「沒有很久前，才有過別的妖怪來訪......不過不重要，只是巧合罷了！」
僧侶回想起曾經有一個妖狐和一個鴉天狗來到寺廟，
還在此與清姬大蛇了結前世的恩怨......

「鐮鼬究竟是什麼樣的妖怪？」八雲問著久留美。
「剛剛這位小師父的建議很好，不過她可以輸什麼樣的血呢？」

「鐮鼬之血可不簡單，蘊藏了神奇的能量，據說可以治療一些人類的重症，
同時也是他們族類法力的主要來源。所以不是隨便用個別的生物的血可以替代的。
要能夠支撐鐮鼬的身體，只有極為罕見的鐮鼬自己的血！」
久留美忽然站起身。
「你們這樣一問，也讓我想起了一件事情......
如果一定得輸血的話，或許有一個唯一的辦法......」

「什麼辦法？」八雲帶著期待地問。

「說來話長，但是恐怕很花時間而且不一定能成功......
講那麼多不如我立刻出發爭取時間。」
久留美立刻打開房門......

「等等啊，妳究竟要去哪？何時回來？」
八雲看著門外陽光照耀在久留美身上的剪影。

「從這邊到飛驒山脈還不會太遠，但恐怕最少也要一天，
希望鼬可以撐到那時......」一向率性的久留美走出房門，讓八雲沒有機會問下去。

「唉！」八雲嘆了一聲。

「施主，那我先去準備熱水和藥，稍後再替你們準備些食物了。」

「麻煩你了，真是太感謝了！」

「只是小事而已。」僧侶不脫稚氣地笑著，轉身離開了房間。

隨著微風似乎有一根紅色長髮的髮絲飛進了屋內。
但是為鼬煩心的八雲此刻視若無睹......